Harihara o Śankara-Nārāyaṇa rappresenta una "forma sincretica di Śiva e Viṣṇu", un amalgama tra i culti Śaiva e Viṣṇava. Secondo il Saurapurāṇa del X secolo, uno dei vari Upapurāṇa che raffigurano lo Śaivismo, la forma Harihara di Śiva rappresenta una miscela di tratti di Śiva e di Viṣṇu. È il risultato di una sorta di coalizione tra due sette che si sono a lungo contese la supremazia.
Hari è sempre collocato alla sinistra di Śiva, o Hara, alludendo all'evento successivo al rovesciamento dell'oceano da parte dei dēva e degli asura, in seguito al quale Viṣṇu assunse la forma della bellezza celeste Mōhini, che ammaliò gli asura e conquistò Śiva.
Nell'immagine: Harihara Seduto, c. 1700, Mankot, Himachal Pradesh. Philadelphia Museum of Art
